青藏鐵路北起青海省西寧市，南至西藏自治區拉薩市，其中西寧至格爾木約846公里已于1984年建成。現在青藏鐵路東起青海格爾木，西至西藏拉薩，全長1118千米。從格爾木市火車站引出，過南山口后，上青藏高原腹地，途經納赤臺、五道梁、沱沱河、雁石坪，翻越唐古拉山進入西藏自治區，再經安多、那曲、當雄、羊八井，至西藏自治區首府拉薩市，線路走向與青藏公路基本并行。該鐵路的建成，成為我國繼京滬、京廣、京九、焦柳等鐵路之后的又一條南北走向的干線。

  青藏鐵路是世界上海拔最高和線路最長的高原鐵路。其中海拔4000米的地段有965千米，而最高點唐古拉山口為5027米。線路途經長達約600千米的全年凍土地區，經過九度地震烈度 區216千米。沿線高寒缺氧，生態環境脆弱，地殼運動活躍。在這樣的區域修建鐵路，具有很強的探索性和科研性，建設任務艱巨。

  青藏鐵路作為新世紀四大工程之一，在修建期間選用飛鴿牌產品，直到竣工，無一例傷亡事故發生。